筆（毛筆）、墨、紙、硯稱“文房四寶”。在古代中國，它們總是同文人士大夫的書齋生活相關，文人士大夫賦予了它們深沉含蓄的魅力，它們也成就了文士溫文儒雅、揮灑激揚的風姿。
筆：唐代文學家韓愈一篇《毛穎傳》，以小說形式借筆擬人，寫出文人的普遍遭遇。文中以“毛穎”為筆的擬人稱號，其文曰：“秦始皇使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子……”由此，“管城”、“管城子”、“中書君”、“毛先生”等作為筆的雅號在文人中傳開了。韓愈還戲稱筆為諸毛。自韓愈為筆賜名后，其他文人亦效仿。因筆束毛而成，故又稱毫。宋梁同翰稱筆為柔毛，白居易稱筆為毫錐，唐馮贄拜之為龍須友。
墨：墨出青松煙。唐朝文嵩撰《松滋侯易元光傳》，以墨擬人。易水產名墨，故墨姓易。墨黑而有光者貴，故名元光。據《云仙雜記》載，墨有“青松子”、“松滋侯”、“龍香劑”、“黑松使者”、“龍賓”、“松煙督護”、“玄香太守”、“毫州諸郡平章事”、“九錫”等爵名。此外，墨還有“烏金”、“燕正言”、“組圭”、“體玄逸客”等稱謂。
紙：文嵩的《好田寺楮知白傳》是為紙作傳封爵的。楮可制紙，色白，故名楮知白；田寺和紙音近，故爵號好田寺候。甦東坡把紙稱為“麥光”，米芾稱紙為“云肪”，漢代服虔稱紙為“方絮”。
硯：文嵩《即墨侯石虛中傳》曰：“石虛中，字居默，南越人，拜即墨侯。”“石虛中”、“居默”、“即墨侯”成了硯的擬人代稱。硯還有“璧友”、“石友”、“陶泓”之稱。
